Gaya ng itinuturo ng mga magulang ng mga nasa hustong gulang na may mga sakit sa pag-iisip, ang mga unang senyales na "may mali" sa kanilang mga anak ay lumilitaw sa panahon ng pagbibinata . Alam na noon pa man na tayo ay partikular na mahina sa mga sakit sa pag-iisip sa panahon ng pagbibinata (kabilang ang schizophrenia, depresyon, at pagkalulong sa droga), ngunit ang pagtuklas ng isang bagong gene na nauugnay sa yugtong ito ay maaaring magbunyag sa mga tuntunin ng mas mahusay na pag-unawa sa pag-unlad ng mga sakit sa pag-iisip.
Natukoy ng mga mananaliksik sa Douglas Research Centre, na kaakibat ng McGill University, ang DCC gene, na kilala rin bilang "adolescent gene." Kinokontrol ng gene na ito ang koneksyon ng dopamine sa prefrontal cortex sa panahon ng pagbibinata; samakatuwid, ang dysfunction ng gene na ito (halimbawa, dahil sa stress o pag-abuso sa droga) ay maaaring magkaroon ng pangmatagalang kahihinatnan para sa kalusugang pangkaisipan ng kabataan.
Ang prefrontal cortex (na nauugnay sa paggawa ng desisyon, paghatol, at kakayahang umangkop ) ay isang mahalagang lugar para sa pagkatuto, motibasyon, at mga prosesong kognitibo. Dahil ang rehiyon ng utak na ito ay patuloy na umuunlad hanggang sa pagtanda, ito ay lubos na madaling mahubog ng mga karanasan ng kabataan.
“Ang ilang sakit sa pag-iisip ay maaaring may kaugnayan sa mga pagbabago sa tungkulin ng prefrontal cortex at sa mga pagbabago sa aktibidad ng dopamine ,” ulat ni Cecilia Flores, pangunahing may-akda ng pananaliksik na ito at propesor ng psychiatry sa McGill University. “Bagama't ang prefrontal wiring ay patuloy na umuunlad hanggang sa maagang pagtanda, ang mga mekanismong ito ay, hanggang ngayon, ganap na hindi alam .”
Ayon sa mga mananaliksik, ang pagtuklas na ito ay nagbibigay ng mga unang pahiwatig para sa isang higit na pag-unawa sa pag-unlad ng utak, at maaaring mangako sa pagharap sa matinding karamdaman sa pag-iisip.
“Ang sinusubukan naming hanapin ay ang tungkulin at dami ng DCC sa panahon ng pagdadalaga na nagdudulot ng kahinaan sa ilang mga sakit sa pag-iisip sa pagtanda ,” sinabi ni Flores sa CTV News. “Iminumungkahi ng pag-aaral na ang dami o antas ng gene ng DCC sa panahon ng pagdadalaga ay maaaring magbago depende sa mga personal na karanasan . ”
Itinuro ni Dr. Hazen Gandy, isang psychiatrist para sa mga bata at kabataan sa CHEO, na ang pag-aaral ay bahagyang isinagawa sa mga daga. Nangangahulugan ito na kailangan ng mas maraming pananaliksik upang matukoy kung ang gene na CDD ay gumaganap ng parehong papel sa mga tao.
“Kailangan nating tandaan na ito ay pananaliksik na isinagawa natin sa mga modelo ng hayop; samakatuwid, kailangan nating maging maingat kapag inilalapat ang ating natuklasan sa kanila sa larangan ng pag-uugali ng tao ,” sinabi ni Gandy sa CTV News. “ Isa itong bahagi ng napakalaking palaisipan ng pag-unawa sa pag-unlad ng utak ng tao . Sa palagay ko ay itinuturo nito ang pangangailangang tumuon sa maagang pagtuklas at gumamit ng mas mahusay na mga estratehiya sa interbensyon sa mga kabataan.”
Sumasang-ayon ang mga psychiatrist na ang maagang therapy at suporta para sa mga kabataan na may mga problema sa kalusugang pangkaisipan ay maaaring humantong sa isang malusog na buhay bilang adulto . "Kung makakatanggap ka ng ilang uri ng interbensyon, malamang na maitama mo ang mga abnormalidad sa paggana ng utak ," sinabi ni Ridha Joober, isang psychiatrist sa McGill University, sa CTV News.
“Ipinapahiwatig ng pananaliksik ang pangangailangang gamutin sa lalong madaling panahon ang mga kabataang nagpapakita ng mga sintomas ng sakit sa pag-iisip, ” dagdag ni Joober. “Mahalagang mamagitan nang maaga upang maitama at matulungan ang mga kabataang dumaranas ng ganitong uri ng sakit.”
Totoo na marami pa ring kailangang gawin, gaya ng itinuro ni Dr. Hazen. Ngunit kung ang impluwensyang ito ng "adolescent gene" sa utak ng tao ay tuluyang makumpirma, ang pagbuo ng mga bagong programa sa paggamot ay maaaring makabuluhang mabawasan ang paglitaw ng mga sakit sa pag-iisip at mapabuti ang kalidad ng buhay sa pagtanda. Ito ay kumakatawan sa isang malaking pagsulong sa larangan ng saykayatrya at sikolohiya.